Rockwell Automation présente des chiffres financiers quelque peu contrastés, méritant d’être décortiqués.
Ses revenus évoluent peu depuis 2015, plafonnant sous la barre des 7 milliards de dollars. Entre 2019 et 2020, ils ont qui plus est subi une baisse de 5,4% en glissement annuel, passant de 6,7 à 6,3 milliards de dollars. La croissance des ventes organiques (liée aux produits et services commercialisés par Rockwell Automation) a diminué de 7,8%. La pandémie de coronavirus a en effet impacté les ventes sur plusieurs marchés finaux (dont les 3 plus importants, à savoir l’automobile, l’agroalimentaire et le secteur pétrole & gaz) ainsi que dans les pays émergents. A contrario, la croissance des ventes inorganiques (liée aux revenus générés par les acquisitions) a augmenté de 3,5%, portée par le segment « Solutions & Services ». Comme expliqué plus haut, Rockwell Automation se focalise actuellement sur ces acquisitions de sociétés qui serviront, à terme, de catalyseur de croissance organique.
Le résultat net a quant à lui fortement grimpé entre 2019 et 2020 (+47%) alors que les revenus, eux, ont diminué. Ceci s’explique principalement grâce à une meilleure rentabilité des investissements de l’entreprise (154 millions de gains en 2020, contre une perte de 402 millions en 2019, soit un différentiel de 556 millions en glissement annuel). Pour rappel, Rockwell Automation possède près d’1 milliard de dollars en actions PTC à mettre en perspective des revenus de l’entreprise. Par conséquent, les variations de la valeur des actions PTC pourront avoir un impact plus que significatif sur les résultats de Rockwell Automation, induisant une volatilité de ces derniers sans lien avec les résultats des activités commerciales réelles. Pour bien appréhender Rockwell Automation, cette participation dans PTC est donc cruciale (notamment au niveau du risque, comme nous l’expliquerons plus bas).
Le bénéfice par action (BPA) dilué a fortement augmenté entre 2019 (5,83 $) et 2020 (8,77 $), soit une hausse de 50% en glissement annuel. Rockwell Automation propose également une variante alternative au BPA traditionnel, le « BPA ajusté », qu’il convient de discuter. Ce BPA ajusté est une mesure du bénéfice excluant toute une série de modificateurs financiers (coût des prestations de retraite et d’avantages complémentaires, gains et pertes sur investissements, coûts d’acquisition des actions PTC, ajustements fiscaux, etc.). Rockwell Automation affirme que ce BPA ajusté est plus pertinent quant à sa performance opérationnelle. Nous pensons que cette mesure alternative ne doit pas être considérée comme un substitut au BPA dilué, mais bien comme une information additionnelle. Quoi qu’il en soit, ce BPA ajusté était de 7,68 $ à l’exercice 2020, en baisse de 11% par rapport aux 8,67 $ de l’exercice 2019. Ceci est principalement dû à la baisse des ventes, baisse partiellement compensée par une combinaison de mesures de coûts temporaires et structurels.
Le dividende annualisé de 2020 est de 4,08 $, mais Rockwell Automation a d’ores et déjà déclaré qu’il sera augmenté de 5% en 2020, pour grimper à 4,28 $ par action et ce, pour la 11e année consécutive. Le taux de distribution (payout ratio) actuel est de 48%.